Острова Самоа по праву называют "сердцем Полинезии", поскольку они находятся в центре так называемого "Полинезийского треугольника", вершинами которого являются Гаваи, остров Пасхи и Новая Зеландия. Основные островные красоты Тихого океана сосредоточены -нет, скорей разбросаны - в этом треугольнике. Огромная площадь водной поверхности (больше 53 миллионов квадратных километров - три площади России!), среди просторов которой затерялось всего два процента суши. Но и эти клочки земли не слишком густо заселены (всего 2,8 миллиона жителей), а большинство необитаемо. Остается добавить, что бросить якорь в этом треугольнике практически негде - глубина океана превышает три километра.
Заросшие тропическим лесом острова Самоа, с их реками и сотнями водопадов среди буйного пахучего разноцветья диковинных растений, покажутся вам чудом. К тому же здесь живут довольно симпатичные и приветливые люди. В венках и гирляндах из экзотических цветов они проводят время с песнями и танцами. Над ними огромное звездное небо, неизвестное жителям Северного полушария.
Мореплаватели выделяют в небе Южного полушария созвездие Южный Крест. За выдающиеся заслуги в навигации это созвездие удостоилось чести попасть на флаги таких государств, как Австралия, Новая Зеландия, Микронезия, Папуа-Новая Гвинея и Самоа. Его легко найти на фоне Млечного Пути. Четыре звезды, называемые буквами греческого алфавита: а, fi, у и 8, образуют четко видимый невооруженным глазом крест. Линия от Гаммы к Альфе указывает приблизительное направление на Южный полюс (с погрешностью в 15°).
Это созвездие исправно служило мореплавателям, так же, как и Полярная звезда в Северном полушарии. Однако Полярная звезда указывает Северный полюс с точностью до двух градусов. Только в экваториальных водах можно увидеть одновременно оба созвездия. Это было подмечено российским бардом Александром Городницким:
Зелёное море бушует окрест,
Там рыба гуляет шикарная.
Призывно пылает Южный Крест,
Мерцает звезда Полярная.
Здесь действительно райские места и "шикарная рыба". Однако даже в таких местах есть свои опасности. Соблюдайте осторожность и старайтесь не заснуть под пальмами! В противном случае вам грозит падение на голову кокосового ореха. Ежегодно в мире от падения кокосового ореха на голову погибают около 150 человек. Это в пятнадцать раз больше, чем пострадавших от нападений акул.
