Грешникам в раю задерживаться не стоит, тем более что мы помним о приближающемся сезоне ураганов. Поставим паруса и ляжем на курс Вест-Норд-Вест
к островам Кука. Это один из немногих благословенных уголков природы, куда российским гражданам виза не нужна. И это притом, что все местные жители имеют гражданство Новой Зеландии, куда визу получить достаточно сложно. Этот архипелаг состоит из пятнадцати островов, условно разделенных на две группы - северную и южную. Девять самых крупных островов находятся в южной группе. Северная группа состоит из шести старых коралловых атоллов. Таити и Самоа, ближайшие соседи островов Кука, находятся приблизительно в 900 милях. Между самыми крайними островами архипелага расстояние такое же. Пустынные водные пространства отделяют один остров от другого. Глубины в этих местах немалые - от трех до пяти километров, так что переходы мы совершаем безостановочные.
Почти весь наш маршрут проложен в зоне приятного тропического морского климата. Океанические воздушные массы поддерживают в это время года относительно ровный температурный режим (самый жаркий месяц - январь со средней температурой +26 С°, самый "холодный" -июль, когда "всего" +24 С°) и высокую влажность. Благодаря относительно небольшой высоте островов Кука над уровнем моря осадков выпадает не слишком много.
Длинная цепочка из малонаселенных островов, составляющих архипелаг Кука, практически не испорчена массовым туризмом. Сочетание полинезийской культуры и нетронутой природы производит незабываемое впечатление. Эти острова называют "изумруды Тихого океана". Их суммарная площадь всего-то 240 квадратных километров, но площадь океана, на которой расположен архипелаг, внушает уважение - более двух миллионов квадратных километров.
Молодые вулканические острова Мангайя и Раротонга самые крупные и поэтому самые обжитые, здесь проживают двенадцать тысяч человек, что составляет 70% всего населения этого островного государства. Пройдя от Бора-Бора 420 миль, оставим обычные туристические центры по левому борту и зайдем на остров Аитутаки с одноименным городком в углу практически треугольной по форме лагуны, обрамленной прекрасными маленькими островками. Это одна из двух лучших яхтенных стоянок островов Кука. Воды лагуны всегда свободны от акул и представляют собой прекрасные пляжи с бирюзовой водой. Возьмем на память несколько знаменитых раковин "каури", которые волны выбрасывают здесь на берег. Важно не забыть отведать уникальный местный кофе, который практически не известен за пределами Океании. И еще: по воскресеньям здесь нельзя никому ловить рыбу, потому что это табу.
