Но велико коварство бога ветров Эола. После того как была пройдена большая часть пути, ветер стих, и парусники с обвисшими парусами застыли в неподвижности среди
просторов океана.
Руководство СТА приняло решение гонку прекратить, а судам следовать в столицу Бермуд порт Гамильтон под машинами (включив дизели). Распределение мест на этом этапе соревнования проводилось с учетом местонахождения судна на момент получения упомянутого решения. При таком условии первым оказался «Товарищ», вторым — «Крузенштерн».
Третий, самый короткий, этап (632 мили) Бермуды — Ньюпорт (США), собрал 96 участников, из которых 17 относились к классу А. К нашим соперникам прибавились барки «Игл» (США), «Мирча» (Румыния), «Горх Фок» (ФРГ), «Глория» (Колумбия), корабли «Данмарк» (Дания), «Либертад» (Аргентина), баркентины «Эра-ван» (Панама), «Эсмеральда» (Чили), «Газела Примей-ро» (США). Фаворитом считался «хозяин» финальной части Операции Парус — барк «Игл», но, забегая вперед, скажем, что он был лишь одиннадцатым.
В день старта в море творилось что-то невообразимое. Сотни катеров и яхт, судов и суденышек сновали взад и вперед среди участников регаты, ожидая вблизи увидеть начало гонки. В воздухе кружили самолеты, вертолеты и дирижабли, велась прямая телевизионная передача для миллионов телезрителей.
Протяженность стартовой линии была всего 2 мили, что при довольно большом числе участников и скоплении судов со зрителями создавало очень напряженную обстановку для капитанов парусников. Вот как описывает момент старта Иван Григорьевич Шнейдер, капитан УПС «Крузенштерн», в книге «Операция Парус»:
