Начало подобным встречам было положено еще торой мировой войны. В 1938 году под эгидой только чти созданного Союза североевропейских судов в Стокгольм на встречу-парад прибыло несколько парусников, луч-
1 шим из которых был признан плававший до недавнего времени польский «Дар Поможет». Та международная встреча
показала важность и необходимость подобных мероприятий — появлялась возможность обменяться опытом в обучении будущих моряков, сравнить применяемые методы в их подготовке и, кроме того, показать миру, да и дать самим морякам почувствовать, что парусный флот еще рано списывать со счета — он живет и может служить прекрасной школой воспитания флотской молодежи.
Вторая мировая война помешала осуществить запланированные встречи, и только в 1955 году по инициативе любителей парусного дела создается Союз учебных парусников, или СТА (Sail Training Association), уже объединивший парусники не только одного Европейского континента, но и Нового Света.
Первая регата под флагом созданного Союза собрала 22 парусника из 11 стран. Программа встречи включала гонку от бухты Тор-Бей (Английский канал) до Лиссабона. Во время стоянки капитаны обменялись мнениями о морской подготовке экипажей и использовании в этих целях учебных парусников. Благодаря успешному проведению мероприятия и всеобщему вниманию к нему,, было принято решение о проведении встреч судов стран — членов СТА раз в два года.
В Союзе учебных парусников имеется Международный совещательный комитет, в состав которого входят представители около двух десятков стран. СТА проводит? большую работу по пропаганде идеи использования парусников в учебных целях и подготовке будущих моряков, оказывает помощь в организации гонок, спортивны* соревнований молодежи.
С 1964 года встречи парусных судов носят название «Операция Парус» и включают обширную программу парадов, гонок, спортивных соревнований на берегу, совместных плаваний с обменом экипажей и т. д.
