Вот отрывок из воспоминаний супругов Батлер из Майами, продержавшихся на плоту 66 дней (приводим в нашем переводе с некоторыми сокращениями). "Через три недели после отплытия из Панамы наша яхта встретилась с китами. Они начали ударять в борт яхты, и внезапно мы услышали шум воды из пробоины.
Две минуты спустя яхта начала погружаться. Мы успели прыгнуть в спасательный плот и наблюдали, как яхта уходит ко дну. На двадцать дней нам хватило консервов, сухарей и воды, которую мы прихватили с яхты. Еще у нас была рыболовная снасть и опреснитель морской воды -две вещи, которые спасли наши жизни. Мы ловили 8-10 рыб каждый день и ели их сырыми. Затем леска порвалась, и мы остались без рыбы. Около двадцати судов проследовали мимо, но никто нас не заметил. Через 50 дней плот начал разваливаться. Мы уже не могли вставать. Но все закончилось благополучно. На 66-й день нас подобрало рыболовецкое судно и доставило в Коста-Рику".
Рекорд плавания на плоту поставлен супругами Бэйлей с яхты "Оралин". Они провели в Тихом океане 117 дней и остались живы.
Опытные яхтсмены знают настоящую цену спасательным средствам и руководствуются правилом "не оставляй яхту до последней возможности". Надо учитывать, что в районах, рекомендованных для яхтинга, эффективно действует береговая охрана. Своевременно посланный сигнал бедствия будет услышан, и помощь придет незамедлительно. Как вы правильно поняли, лучше ее дожидаться на яхте, в каком бы состоянии она ни была. На плот есть смысл уходить перед затоплением яхты.
В сентябре 2002 года фрегат береговой охраны США обнаружил дрейфующую в Тихом океане 7-метровую парусную яхту с поломанной мачтой. На ее борту находился 62-летний яхтсмен, который пребывал в прекрасном физическом состоянии. Как оказалось, четыре месяца назад он вышел на небольшую морскую прогулку из калифорнийского города Лонг-Бич. Однако налетевший шквал сломал мачту, а радиосвязь оказалась неисправной. В результате все это время он дрейфовал в океане, собирая дождевую воду и ловя рыб и чаек. Остается добавить, что спасенный был крайне недоволен тем, что его поврежденную яхту перед уходом фрегата затопили.
